Concerts for Students

In den 1920er Jahren experimentierte Igor Stravinsky mit dem Bläserklang, dessen Durchsichtigkeit gut zu seinem damaligen, an der barocken Mehrstimmigkeit orientierten Stil passte. 1928 die Kehrtwende: Plötzlich „lockte mich, eine Musik zu komponieren, bei der das melodische Prinzip im Mittelpunkt steht“. Das Ballett „Apollon musagète“ („Apollo, der Lehrer der Musen“), ein Auftrag der US-Mäzenin Elisabeth Coolidge, läutete diesen Stilwechsel ein, der konsequenterweise ganz auf den Streicherklang setzt - in Stravinskys Worten: auf den „vielstimmigen Wohllaut der Saiten“.

Mit seinen drei „Nocturnes“ für Orchester erwies sich Claude Debussy, noch dazu im schicksalsträchtigen Jahr 1900, endgültig als Wegbereiter der Moderne. Von der klassischen Aufstellung und Verarbeitung markanter Themen ist in diesem Werk keine Rede mehr, stattdessen von unablässiger Wiederholung, Veränderung und vor allem: Neubeleuchtung in feinsten Nuancen. Nicht umsonst wählte Debussy für die einzelnen Sätze Begriffe, wie sie das Publikum aus der Malerei kannte: Wolken - Feste - Sirenen. Und er betonte, dass das Wort „Nocturne“ nicht das romantische Nachtstück meinte, sondern konkrete Szenen voll wechselnder Lichteffekte.

„Eine Art Apotheose des Wiener Walzers“ schwebte Maurice Ravel vor, als er sein „Poème chorégraphique“ mit dem Titel „La Valse“ komponierte. Wobei die Betonung auf „eine Art“ liegt: Nachdem sich in der Musik die anfänglichen „Nebel“ gelichtet und den Blick auf „eine kaiserliche Residenz um 1855“ freigegeben haben, mischen sich immer mehr Misstöne in das Geschehen. Der geordnete Tanz entwickelt einen gefährlichen Sog, er wird zu einem „phantastischen und unentrinnbaren Wirbel“ (Ravel), der den Untergang des einstigen Wiener Weltreiches in Töne bannt.